Nově schválený standard pro kabeláž kategorie 8 vytváří prostor pro definici přenosových protokolů 25GBASE-T a 40GBASE-T, které jsou nezbytným předpokladem budoucího uspokojení neustále se zvyšujících požadavků na propustnost datových sítí.

Kabel kategorie 8 je definován jako stíněný kroucený čtyřpár s šířkou pásma 2000Mhz, čtyřnásobnou oproti kategorii 6A. Způsob stínění není definován. Maximální délka kanálu je 30m se dvěma konektory v trase (nezapočítávájí se konektory připojující koncová zařízení), z toho 24 metrů horizontální kabeláže a 6 metrů patchcordy.

Kategorie 8 nalezne uplatnění především v datacentrech, kvůli omezené vzdálenosti, na kterou ji lze použít, stále však bohatě převyšuje direct attach SFP+ a QSFP+ kabely, jejichž použití je omezeno přibližně 10m vzdáleností propojovaných prvků.

Kabeláž je díky použití krouceného čtyřpáru a konektoru RJ45 plně zpětně kompatibilní. Použití BASE-T protokolu také umožňuje automatické nastavení rychlosti komunikace mezi novými zařízeními s podporou 25/40GBASE-T a staršími zařízeními s podporou nižších rychlostí, tzv. auto-negotiating. Navíc se předpokládá, že 25/40GBASE-T nebude energeticky náročnější, než 10GBASE-T (vzhledem ke kratší přenosové vzdálenosti) a nebude tak při přechodu na vyšší rychlosti třeba řešit problémy s chlazením. Přechod na aktivní prvky s podporou nových protokolů tak bude jednoduchý a bezproblémový.

Nový standard je mimo jiné důležitou informací pro projektanty datacenter, kam se bude technologie ubírat, aby mohli už dnes brát v úvahu budoucí potřebu rozšiřování přenosových kapacit a s ohledem na to projektovat jejich dispozice.